竹報平安過好年
◎鞭炮驅狐
據說，很早以前，男婚女嫁是不放鞭炮的；後來，因發生兩家姑娘爭嫁一夫才引起的。
王員外給兒子娶親，左鄰右舍都來看熱鬧；新娘的花轎到了，新娘子下了轎子進入院子，還沒拜堂行禮，門外忽然又來了一頂轎子，也說是新娘子來拜堂的。媒婆見兩位新娘子長得一模一樣，像是孿生姊妹；問她倆的生辰八字，竟絲毫不差。王員外一時沒了主意，就去縣衙門，請出縣太爺來公斷。
縣太爺在大街上升了堂，二女爭說自己是真的，對方是假的，是妖精變的。縣太爺遂心生一計，命人取來二根兩丈高的柱子，豎立地上，告訴兩位新娘子，誰先爬到柱頂，誰就和王家公子成婚，爬不上去的，就趕出去。一聲令下，兩位新娘子，開始往上爬，先到的那位，很快就上了柱頂，後到的那位爬不上去，傷心得哭了。
這時，縣太爺突然點燃一串鞭炮，震耳欲聾，先爬上柱頂的那位新娘子，居然從柱頂摔下來，化作一縷青煙，直上雲霄。大家看見地下躺著的是一具狐狸屍首。
縣太爺用鞭炮逼使狐狸精現出了原形，從此以後，結婚喜慶日，都要燃放鞭炮，鎮妖驅邪，圖個吉利。
◎鞭炮演進
《大不列顛百科全書》記載，中國人在公元十世紀，發明了火藥；但在火藥發明以前，還沒有紙，是用火燒竹子，使之爆裂出聲，以驅逐瘟神邪魔，渴求安和太平，乃稱「爆竹」。如此倒著唸，取其諧音，就成了「竹『報』平安」！
在唐朝，爆竹稱爆「竿」；拿一支長竹竿，逐節燃燒，可產生連續爆破聲。
到了一千三百年前，道家煉丹人士，經過不斷的化學試驗，發現硝石、硫黃和木炭細末混合在一起，能引起燃燒和爆炸，這才發明了「火藥」。先是將火藥，放在竹筒裡燃放，聲音更大，使「火燒竹子」的習俗，起了新的變化。
北宋時，民間出現紙卷裹著火藥燃放，進而由小型「爆仗」，亦即爆竹，串連一起，像一根長鞭來燃放，聲響可連續不絕；因為像長鞭一般，爆竹就改名「鞭炮」了！
過春節，放鞭炮，傳說是為嚇走年獸，驅除瘟疫、邪魔，雖然無神論者視為無稽；但想要改變流傳千年的民俗，談何容易！
時代不斷進步，如今講究環保，安全第一，固然沒見過傳說的妖精，但違法爆竹工場，經常肇禍釀災，有心人士提議廢爆竹、鞭炮，改用音樂、鐘聲、鑼鼓代替爆炸聲，不然以鞭炮卡帶、ＣＤ片，乃至環保鞭炮代替，都可安享年節熱鬧氣氛了！(點閱次數：1244)